La Mens Sana parte col piede giusto

di Umberto De Santis

SIENA. Prima di campionato al PalaEstra, in cui si incrociano, curiosamente, come alla prima giornata del campionato 2015-16, Mens Sana Basket 1871 e Benacquista Latina. Ma quelle che scendono in campo oggi sono due formazioni ben diverse dall’anno scorso, con quasi tutti gli elementi in campo nuovi.

Pesa per Siena l’assenza del playmaker Alessandro Cappelletti. La gara è in diretta televisiva in chiaro su LNP Channell.

Siena e Latina si dimostrano due squadre in cerca di identità di gioco, e fanno molto affidamento sui singoli. Benacquista anche approssimativa nell’esecuzione dei giochi, che trova fiato nella parte centrale del match sorretta da un DeShields e un Uglietti veramente importanti. Ma nel secondo tempo, messe da parte titubanze (Bucarelli, Tavernari) e approssimazioni (leggi rimbalzi d’attacco concessi ai laziali con facilità) la resistenza fisica di un Harrell in campo tutti i 40′ e la doppia doppia 19p+15r di un Myers che alla fine del primo tempo sembrava un pesciolino fuor d’acqua fanno la differenza in favore della formazione toscana.

Due palle perse di Latina per cominciare, ma 2-2 dopo un minuto con Myers e Poletti. Scontri pesanti sotto canestro con Myers che schiacia , sgomita e recupera una palla vagante. Anche Flamini entra in partita con tripla e rimbalzo difensivo sull’azione seguente; Harrell va in lunetta 9-2 con 7’28”. Uglietti finalizza un contropiede perché Latina alza l’intensità difensiva, Poletti non chiude un gioco da tre punti, ma la Mens Sana si ritrova fragile a rimbalzo 11-6 con 5’40”. Deshields e Uglietti accorciano riportando la Benacquista sull’11-10: per Griccioli è timeout. Ma Uglietti, al rientro, firma il sorpasso. Harrell e Myers guadagnano la lunetta, ma Myers colleziona il terzo fallo e un libero di Poletti con 2’16” fa 13-15. Harrell pareggia ancora col primo canestro dal campo. I laziali avanzano con i contropiedi di Deshields, Myers accorcia dalla lunetta 17-19.

Deshields da tre finalizza la sua bella prestazione (in difesa tiene Harrell), Latina vola con il break 0-8 chiuso dai liberi di Harrell 19-27 con 7’31”. Dopo il nuovo +8 di Poletti arriva il gioco da tre punti di Saccaggi, e una tripla di Harrell infiamma il pubblico ricucendo lo strappo 29-31 con 5’40” all’intervallo. Arledge trova la bomba della ripartenza pontina, Uglietti realizza il 29-36 ma la formazione esaurisce in bonus. Poco male perché Pastore infila la tripla del +9, e Poletti la difende finalizzando un pick’n’roll decente 32-41 con 2’20”. L’inerzia non cambia, Deshields con un 2+1 fa +12. Saccaggi e Tavernari, quest’ultimo con un coast to coast, tengono botta all’ultimo minuto. Però è Rullo a chiudere le marcature per il 36-46.

Si riparte con 14 punti di Harrell per Siena, 17 di Deshields, 10 di Uglietti per Latina. Myers ricomincia con un gioco da tre punti, Arledge schiaccia, Harrell penetra: festival USA 41-48 al 21′. Che prosegue con l’alley-oop per Myers 45-50 con 7’34”. Mens Sana che lotta, Harrell da tre per il -4 ma Deshields è un realizzatore eccellente, 48-54 con 6’18”. Eppure bastano due episodi per rimettere tutto in discussione: la tripla di Harrell finalizza un contropiede che vale -1 con 5’29”. Timeout da cui Siena esce con l’uno-due di Tavenari, che dall’arco sorpassa 59-54 a metà periodo. Poletti e Deshields pongono fine al momento no di Latina, ma Arledge manda i suoi in bonus. +1 Mens Sana, con Bucarelli a segno sullo scadere dei 24 secondi: un segno? La tripla di Pastore tiene il contatto fra le due squadre 63-61 al 28′, Vildera con due liberi allarga la forbice sul +4 con 1’42”. Pastore ed Harrell si scambiano le triple, poi Deshields fa -1 con 22 secondi alla sirena e Tavernari sbaglia il buzzer beater 70-69.

Uglietti torna in campo e si vede subito col sorpasso della Benacquista 70-71, ma la risposta di Saccaggi in contropiede è autoritaria. DeShields guadagna tre liberi, e riporta avanti i suoi. Myers litiga con la lunetta (1/4), ma con 7’18” la partita è ancora aperta. Il vantaggio conquistato da Arledge 73-75 non viene seguito da altre segnature e con 5’47” è ancora timeout. Myers e Saccaggi rovesciano il punteggio, Latina ritorna in blackout, ma nonostante la stanchezza di Harrell Siena allunga ancora 8-0 81-75 con 3’23”: Gramenzi chiama il timeout per non vedersi sfuggire la gara. Latina tira fuori la grinta di Poletti, ma DeShields fa 1/2 ai liberi, tornando a un possesso 81-78. Il quinto di Pastore vale un gioco da tre punti per Harrell, DeShields accorcia da tre 84-81 con 75 secondi da giocare. E’ il turno di Bucarelli, entrata vincente, con libero da tirare dopo timeout. Libero sbagliato, ma dal rimbalzo d’attacco di Tavernari nasce la realizzazione di Harrell 88-81 con 56 secondi. La Mens Sana gioca col cronometro, Rullo trova due punti, ma il quinto di DeShields manda sentenza-Harrell in lunetta, 90-83 con 10 secondi. L’ex Virtus Siena Rullo firma ancora due liberi, ma la palla muore nelle mani di Harrell. 36 punti, MVP.